236 คือจำนวนตอนที่ซีรีส์ Friends ออกฉายระหว่างปี 1994-2004 หรือพูดอีกอย่างก็คือ นี่คือซีรีส์ซิตคอมที่ฉายต่อเนื่องยาวนาน 10 ปี ที่ยังได้รับการพูดถึงมาจนปัจจุบัน เป็นซีรีส์ที่ส่งอิทธิพลต่อแฟชั่น สไตล์ และวัฒนธรรมร่วมสมัย และที่สำคัญที่สุด ระยะเวลา 10 ปีของการถ่ายทำในเซตฉากห้องนั่งเล่นสีม่วงและร้านกาแฟ Central Perk ไม่เพียงแจ้งเกิดชื่อของนักแสดงนำทั้ง 6 คน (ที่นำทีมโดย เจนนิเฟอร์ อนิสตัน) ให้กลายเป็นดาวค้างฟ้าของฮอลลีวูด แต่ทีมนักแสดงยังได้กลายมาเป็นเพื่อนรักกันในชีวิตจริงจนถึงปัจจุบัน ซึ่งข้อสุดท้ายนี่แหละที่ทำให้แฟนซีรีส์ขอสถาปนาตัวเป็นแฟนตลอดไป เพราะเรื่องราวมิตรภาพใน Friends เป็นของจริง และยังคงดำเนินต่อมาแม้จะลาจอไปแล้ว
ไม่ใช่แค่คนเจนเอ็กซ์หรือคน 30-40 อัปเท่านั้นที่เอ็นจอยกับซีรีส์นี้ (สารภาพตรงนี้เลยแล้วกันว่าฉันเป็นหนึ่งในคนที่ต้องเปิดซีรีส์นี้ดูทุกวันหลังเลิกงาน และฉันยังไม่ 30 นา) ในยุคสมัยปัจจุบันที่เน็ตฟลิกซ์เฟื่องฟู Friends ก็ทำสถิติเป็นหนึ่งในซีรีส์ที่มีคนดูทั่วโลกเยอะที่สุดของแพลตฟอร์ม และส่วนใหญ่ก็ดูในมือถือและแท็บเล็ตด้วย นั่นหมายความว่า วัยรุ่นหนุ่มสาวชาวเน็ตฟลิกซ์แอนด์ชิลล์ก็ยังต้องมนต์สะกดของซีรีส์เรื่องนี้ และแม้จะลาจอไปสิบกว่าปีแล้ว ซีรีส์เรื่องนี้ก็ยังคงทำเงินให้สตูดิโอผู้ผลิตอย่างวอร์เนอร์บราเธอร์สถึงปีละ 1,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับค่าลิขสิทธิ์และสินค้าต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง
เขาว่ากันว่า (และฉันก็ว่าด้วย) สิ่งที่ทำให้ซีรีส์เรื่องนี้ยังครองใจผู้ชมยุคปัจจุบันที่ตอนซีรีส์ออกฉายอาจยังไม่หย่านมด้วยซ้ำ ก็คือเสน่ห์ของ 6 คาแรกเตอร์เพื่อนซี้ ที่แต่ละคนมีเอกลักษณ์โดดเด่นที่ทำให้คนดูรู้สึกเชื่อมโยงถึงได้ และบางทีก็เหมือนได้เห็นตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น เรเชล กรีน สาวทันสมัยรักแฟชั่นแถมมีสมอง, มอนิกา เกลเลอร์ สาวเจ้าระเบียบจริงจังกับชีวิต, ฟีบี บุฟเฟย์ สาวติ๊งต๊องผู้มองโลกในแง่ดีจนบางทีก็ตลก, รอสส์ เกลเลอร์ หนุ่มเนิร์ดรักเรียนสุดซีเรียส, แชนด์เลอร์ บิง หนุ่มฝีปากดีที่สาวไม่ค่อยแล และ โจอี ทริบิอานี หนุ่มสุดฮอต ไม่ค่อยฉลาด แต่น่ารัก ซึ่งแม้ว่าคาแรกเตอร์ของทั้ง 6 คนจะไม่มีอะไรเหมือนหรือร่วมกันเลย แต่การที่พวกเขาพยายามที่จะปรับตัวเข้าหากัน ยอมรับในความเห็นต่าง และรับข้อเสียของแต่ละคน เพื่อที่จะอยู่ด้วยกันและคงมิตรภาพไว้ นั่นก็คือข้อสำคัญที่ทำให้เรื่องราวใน Friends ไม่เคยล้าสมัย แม้มันจะเกิดขึ้นในสมัยที่โลกยังไม่มีมือถือก็ตาม
เมื่อสิ้นปีที่ผ่านมา ชาวเน็ตฟลิกซ์ที่มีซีรีส์ Friends เป็นเพื่อนแก้เหงาก็ได้รับข่าวร้ายว่า Friends กำลังจะอำลาแพลตฟอร์มฮิตนี้ไป หลังจากที่เน็ตฟลิกซ์เสียดีลให้กับช่องสตรีมมิงคู่แข่งอย่างเอชบีโอ (HBO) ทำให้ Friends ต้องย้ายบ้าน และทิ้งให้สาวกต้องเดียวดายไปตั้งแต่วันสิ้นปี 31 ธ.ค. ที่ผ่านมา (แต่ชาวเน็ตฟลิกซ์ไทยยังคงดูได้อยู่)
แต่ข่าวดีก็คือ ในการกลับมาลงช่องทางสตรีมมิงเอชบีโอในเดิอน พ.ค. นี้ (ซึ่งก็น่าจะเป็นช่วงเวลาที่ชาวเน็ตฟลิกซ์ไทยต้องโบกมือลาจริง ๆ) ทางเอชบีโอได้คอนเฟิร์มแล้วว่าจะมีตอนพิเศษ ที่ไม่ใช่การเอาของเก่ามาฉายใหม่ แต่จะเป็นตอนใหม่ เขียนบทใหม่ ที่นักแสดงนำทั้ง 6 คนจะกลับมาเจอกันอีกครั้งแบบครบทีม! นั่นหมายความว่า เราจะได้เห็นว่า ชีวิตแต่งงานของโมนิกากับแชนด์เลอร์เป็นยังไงหลังผ่านไป 20 ปี รวมไปถึงคู่ของเรเชลกับรอสส์ที่สุดท้ายก็ได้ลงเอยกันในตอนสุดท้ายของซีรีส์ (สักที) และจะได้เห็นฟีบีกับโจอี คู่หูคู่บ๊องในวันที่เติบโตเป็นคุณลุงคุณป้ากันแล้ว ที่ไม่รู้ว่าจะยังคงเพี้ยน ๆ ต๊อง ๆ เหมือนเดิมหรือเปล่า
แม้จะปวดใจที่ต้องเห็นคาแรกเตอร์ที่เรารักแก่ลงไป (เพราะแต่ละคนก็ 50 อัป แต่นี่ก็เป็นเรื่องปลื้มปริ่มสำหรับเหล่าแฟน ๆ อย่างเราที่จะได้เห็นพวกเขากลับมาพร้อมหน้ากันอีกครั้ง แฟน ๆ ที่อยากดูตอนพิเศษนี้ ก็เตรียมสมัครเอชบีโอไว้ล่วงหน้าได้เลยนะ
