ใครที่ติดตามงานของเจ้าพ่อเรื่องราวสยองขวัญอเมริกันอย่าง สตีเฟน คิง ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบนวนิยายดั้งเดิม หรือหนังสยองขวัญที่ดัดแปลงมาจากเรื่องราวในหน้ากระดาษ ก็น่าจะคุ้นเคยกับชื่อ แคสเซิลร็อก (Castle Rock) เป็นอย่างดี เพราะแคสเซิลร็อกคือชื่อเมืองสมมุติสุดอาถรรพ์ที่ปรากฏอยู่ในนวนิยายของเขาหลายต่อหลายเรื่อง และถือเป็นฉากหลังของความ 'ฉิบหาย' ที่เกิดขึ้นกับตัวละครมากมาย ไม่ว่าจะเป็น It, The Body (ที่ต่อมาถูกนำไปสร้างเป็นหนังคัมมิงออฟเอจขึ้นหิ้ง Stand By Me), Doctor Sleep หรือ Revival
ที่จริงแล้วคิงยืมชื่อ แคสเซิลร็อก มาจากนวนิยายคลาสสิกอมตะอีกเรื่องหนึ่งนั่นก็คือ Lord of the Flies ของผู้เขียน วิลเลียม โกลด์เบิร์ก ที่เล่าเรื่องราววัยเยาว์อันสูญสิ้นของกลุ่มเด็กชายที่ต้องเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง ซึ่งพอดูจากที่มาที่ไปของชื่อสถานที่ที่คิงหยิบยืมมาใช้ เราก็อาจกล่าวได้ว่า แคสเซิลร็อก เป็นเหมือนสัญลักษณ์ที่สะท้อนถึง 'ธีม' หรือแก่นสำคัญในงานเขียนของเขาแทบจะทุกเรื่อง นั่นก็คือเรื่องราวการสูญสลายของวัยเยาว์และความไร้เดียงสา ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้กับตัวตลกมรณะของแก๊งเพื่อนขี้แพ้ใน It, เรื่องราวในฤดูร้อนของกลุ่มเด็กชายที่ออกตามหาศพและได้เรียนรู้เรื่องความตายเป็นครั้งแรกใน Stand By Me หรือ ในนวนิยายภาคต่อของ The Shining อย่าง Doctor Sleep ที่เล่าเรื่องการต่อสู้กับบาดแผลในใจที่เกิดขึ้นในวัยเด็กของ แดนนี ทอร์แรนซ์ จากการเห็นพ่อเป็นบ้าแล้วหยิบขวานมาไล่ฆ่าเขากับแม่
ด้วยเหตุนี้แฟน ๆ ที่ติดตามงานของคิงอยู่แล้วจึงรู้กันดีว่าเมื่อใดก็ตามที่ชื่อแคสเซิลร็อกปรากฏขึ้นมา ชะตากรรมของตัวละครในเรื่องนั้นจะต้องมีอันฉิบหาย ไม่เว้นชายหญิง คนแก่ หรือแม้กระทั่งตัวละครเด็ก ดังนั้นเมื่อมีการประกาศว่าจะสร้างซีรีส์ที่นำมหกรรมความสยองขวัญในนวนิยายของคิงมายำรวมกัน โดยจะใช้ชื่อว่า Castle Rock แฟน ๆ ของคิงก็เหมือนถูกเตือนให้รู้ไว้ล่วงหน้าว่า จะไม่มีการประนีประนอมใด ๆ ในซีรีส์เรื่องนี้ นี่คือจักรวาลที่เรื่องร้าย ๆ สามารถเกิดขึ้นกับใครก็ได้ เด็กก็ตายได้ หมาก็ตายได้เช่นกัน ไม่มีการถนอมน้ำใจคนดูใด ๆ ทั้งสิ้น
ล่าสุดซีรีส์ Castle Rock ที่ได้ผู้กำกับ เจ.เจ. เอบรัมส์ และตัว สตีเฟน คิง เองมานั่งแท่นโปรดิวเซอร์ และเคยออกฉายทางช่องสตรีมมิง Hulu ก็ได้ทำการย้ายบ้านมาฉายทาง Netflix ซึ่งทำให้แฟน ๆ ของคิงที่มีถิ่นฐานพำนักในประเทศไทยอย่างเราได้ดูซีรีส์เรื่องนี้กันอย่างเต็มอิ่มเสียที ซึ่งประสบการณ์การท่องไปในจักรวาลความสยองของ สตีเฟน คิง ที่ทุกเรื่องราวถูกจับมาโยนใส่หม้อเดียวกัน แล้วเคี่ยวกรำจนกลายเป็นแกงโฮะรสชาติแสนเข้มข้นนี้ เป็นอะไรที่สาแก่ใจสาวกตัวจริงอย่างเรานัก กว่าจะรู้ตัวก็เสพ 2 ซีซันจบไปโดยใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน
Castle Rock เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองที่ชื่อว่าแคสเซิลร็อก โดยแต่ละซีซันวางตัวเป็นเรื่องราวที่จบในซีซันนั้น ๆ ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ผู้ชมก็จะพอจับทางได้ว่าผู้สร้างได้วางองค์ประกอบบางอย่างที่เชื่อมโยงให้ทั้งสองซีซันอยู่ภายในจักรวาลเดียวกันได้ โดยซีซันแรกจะเป็นเรื่องราวของทนายหนุ่มผิวสี เฮนรี ดีเวอร์ ที่มีเหตุให้ต้องกลับมายังเมืองบ้านเกิดที่เขาจากมาและไม่เคยอยากหวนกลับมาอีก แต่วันหนึ่งเขาก็ได้รับโทรศัพท์จากผู้หวังดีที่แจ้งว่าโทรมาจากเรือนจำชอว์แชงก์ (ใช่แล้ว เรือนจำเดียวกับในหนัง Shawshank Redemption ที่ก็สร้างมาจากเรื่องสั้นผลงานของ สตีเฟน คิง) โดยมีการพบตัวชายหนุ่มปริศนาคนหนึ่งที่ถูกขังอยู่ในกรงที่ซ่อนอยู่ในแดนปิดตาย โดยที่ชายหนุ่มคนนั้นพูดอะไรไม่ได้เลยนอกจากบทสวดในไบเบิล... และชื่อว่า เฮนรี ดีเวอร์!
ในขณะที่เรื่องราวในซีซันที่ 2 ก็ว่าด้วยคู่แม่ลูก แอนนี และ จอย ที่ตระเวนขับรถไปทั่วอเมริกาเพื่อหวังจะได้พบกับ 'ดินแดนแห่งเสียงหัวเราะ' ของพวกเขา แต่เมื่อเกิดอุบัติเหตุและทำให้ทั้งสองต้องหยุดพักที่เมืองแคสเซิลร็อก รอยร้าวของทั้งคู่ก็ค่อย ๆ ปรากฏ เมื่อจอยผู้เป็นลูกสาวเริ่มรู้สึกได้ว่า แม่ของเธอมีบางเรื่องที่ปกปิดเธอไว้ และบางทีพวกเขาอาจไม่ได้กำลังค้นหาดินแดนแห่งเสียงหัวเราะ แต่แม่ของเธออาจกำลังหนีจากอะไรบางอย่าง ซึ่งทำให้สถานการณ์ทั้งหมดเริ่มดูไม่น่าไว้วางใจขึ้นเรื่อย ๆ
แม้ว่าเรื่องราวในทั้งสองซีซันจะต่างกรรมต่างวาระกัน แต่จุดร่วมที่มีร่วมกันก็คือการที่ทั้งตัวละครเอกทั้งพยายามวิ่งหนีอะไรบางอย่างมาตลอดชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก แต่สุดท้ายก็มาลงเอยที่แคสเซิลร็อกเหมือนกัน สิ่งที่ได้รับจากการดูจบแบบม้วนเดียวก็คือ ภายใต้ฉากหน้าของการเป็นเมืองอาถรรพ์ ผู้สร้างได้ตีความแคสเซิลร็อกให้เป็นศูนย์กลางของโลกอันโหดร้ายที่วัยเยาว์และความไร้เดียงสาถูกทำลายจนสูญสิ้น เหตุการณ์ปริศนาและความสยองขวัญที่ตัวละครเฮนรีและแอนนีต้องเผชิญ เป็นเพียงภาพแทนของสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า นั่นก็คือความชั่วร้ายต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นบนโลกโดยน้ำมือของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นประเด็นเรื่องความเหลื่อมล้ำทางชาติพันธุ์ ปัญหาเรื่องมาตรวัดศีลธรรมจรรยาในสังคม การล้มสลายของสถาบันครอบครัว โดยในจักรวาลแคสเซิลร็อกของคิง มันถูกถ่ายทอดออกมาในรูปแบบของบ้านที่มีผีที่สิงสู่ ผีของพ่อแม่ที่ตามหลอกหลอน หรือแม้กระทั่งกองทัพวิญญาณที่รอคอยวันกลับมาครองโลกหลังจากหลับใหลมาตั้งแต่ช่วงยุคตั้งอาณานิคมในอเมริกา
แคสเซิลร็อกจึงเป็นจักรวาลที่นำเสนอภาพบ้านสยองขวัญของสตีเฟน คิง ที่แหกขนบภาพจำเกี่ยวกับบ้าน ครอบครัวและเด็กอันแสนอบอุ่นอันเป็นภาพจำทั่วไป สำหรับคิง บ้านไม่เคยเป็นสถานที่ที่ปลอดภัย พ่อแม่คือคนที่ทำร้ายเราได้ดีที่สุด และวัยเด็กไม่เคยเป็นช่วงเวลาที่สวยงาม แต่เป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและบาดแผลที่จะส่งผลกระทบไปตลอดชีวิต แก่นเรื่องจึงเน้นไปที่การเล่าความโหดร้ายต่าง ๆ บนโลก ที่ผู้ใหญ่ในสังคมพยายามปิดบังและล่อลวงไม่ให้เหล่าเด็กน้อยได้เห็น
Castle Rock สตรีมทาง Netflix
