ท่องอวกาศฟรอมโฮม: สำรวจอวกาศในวันเกิดของเรา ฉลองครบ 30 ปี กล้องโทรทรรศน์ Hubble

เรื่องราวดี ๆ (ที่หายากเหลือเกิน) ประจำวันนี้ คือการฉลองอย่างยิ่งใหญ่ในวันเกิดครบรอบ 30 ปี ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble (ฮับเบิล) ที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดจักเหนื่อยและได้ WFS หรือ Work From Space ตลอด 24 ชั่วโมง มาแล้วกว่า 30 ปี นับตั้งแต่ ค.ศ. 1990 โน่น! เราเลยจะได้เซอร์ไพรส์ใหญ่จาก NASA เป็นภาพในอวกาศที่เจ้า Hubble ถ่ายไว้ได้ในวันเกิดของเราเป็นของขวัญให้กดดูได้แบบออนไลน์!

 

 

โครงการก่อสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศเริ่มต้นมาตั้งแต่ ค.ศ. 1923 แต่กว่าที่เจ้ากล้องฮับเบิลจะได้รับอนุมัติทุนสร้างก็ปาเข้าไปตั้งปี ค.ศ. 1970 แล้วก็เพิ่งจะมาเริ่มสร้างจริงในปี 1983 นี่เอง ซึ่งหลังปล่อยออกสู่วงโคจรโลกโดยกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี พร้อม ๆ กับเพื่อนร่วมรุ่นอย่างกล้องรังสีแกมมาคอมป์ตัน กล้องรังสีเอกซ์จันทรา และกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ ตามโครงการหอดูดาวเอกขององค์การนาซาเมื่อเดือนเมษายน ปี ค.ศ. 1990 กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble ถือเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่ช่วยเหลือนักดาราศาสตร์ให้ค้นพบปรากฏการณ์สำคัญต่าง ๆ ในอวกาศไว้มากที่สุดชิ้นหนึ่งในประวัติศาสตร์โลก

 

ด้วยอายุการทำงานยาวนานถึง 30 ปี ผ่านภารกิจซ่อมบำรุงที่ต้องออกไปซ่อมกันถึงนอกโลกมาแล้ว 5 ครั้ง การครบรอบ 30 ปี ในเดือนเมษายนนี้ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble ที่ตั้งชื่อตามมนักดาราศาสตร์อเมริกันนาม Edwin Hubble เลยเหมือนเป็นการฉลองความก้าวหน้าทางด้านดาราศาสตร์โลกด้วยเช่นกัน

 

 

วิธีการท่องอวกาศฟรอมโฮมในวันเกิดของเราไปกับเจ้า Hubble นั้นแสนจะง่ายดาย เพียงเข้าไปที่เว็บไซต์ขององค์การนาซาตามลิงก์นี้ www.nasa.gov/content/goddard/what-did-hubble-see-on-your-birthday แล้วใส่เลขวันเกิดกับเดือนเกิดของเราเข้าไป หน้าจอจะปรากฏภาพอันแสนมหัศจรรย์ในห้วงอวกาศที่กล้อง Hubble ถ่ายไว้ได้ในวันนั้น ๆ (แบบแรนด้อมปี) พร้อมคำอธิบายสั้น ๆ ถึงปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในวันเกิดของเรา 

 

 

จุด ๆ นี้ก็แล้วแต่เวรกรรมที่ทำมา ว่าอวกาศจะมอบของขวัญอะไรให้เราในวันเกิด บางคนอาจได้เป็นภาพกลุ่มฝนดาวตกระยิบระยับ บ้างก็เป็นลำแสงสุริยะ เนบิวลากระดูกงู กลุ่มฝุ่นอวกาศ อุกกาบาต หรืออาจเป็นรูปหลุมดำไปจนถึงภาพการจับรังสีของกลุ่มความร้อนในดาราจักรอันไกลโพ้นแบบของเราก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นภาพอะไรก็ตามแต่ ทุกภาพที่ได้จากกล้องตัวนี้ถือเป็นหนึ่งในมรดกแห่งวงการดาราศาสตร์โลกเลยก็ว่าได้

 

 

---